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Le Soundhouse Tapes représente les tout premiers enregistrements d'Iron Maiden. Ce disque contient trois des quatre morceaux d'origine de la démo Spaceward qui fut enregistrée en une seule scéance de 24 heures le 31 décembre 1978. (Le studio était alors vide en raison des congés de fin d'année et le groupe avait réussit à le louer à bas prix). Le quatrième morceau, « Strange World », ne fut pas inclus sur les Soundhouse Tapes parce que les membres du groupe n'étaient pas satisfaits de la qualité de l'enregistrement. Par conséquent, la version de la démo originale de « Strange World » ne devint officiellement disponible que bien des années plus tard sur la compilation Best Of The Beast sortie en 1996.
Ce petit disque constitua un élément crucial du futur succès du groupe, et fut essentiel à Iron Maiden pour obtenir un contrat avec EMI. Il fut distribué par le label indépendant Rock Hard Records, un nom inventé par Rod Smallwood d'après sa fameuse phrase :« If it ain't Rock Hard, it ain't worth a fuck », dont le jeu de mot se perd dans la traduction française (littéralement, la phrase signifie « Si ce n'est pas dur comme du roc, ça vaut que dalle », mais peut également être nterprétée autrement : « Si elle n'est pas dure comme le roc, ça ne vaut pas le coup de baiser »...).
Neal Kay, le célèbre D.J. du club londonien le Soundhouse a rédigé un petit laïus au dos de la pochette et dont le texte est le suivant :
 Every so often, one special band emerges from the mass of untried and unknown hopefuls which fill the streets of the rock world. Iron Maiden is just one such band, bringing with their emergence, a style of rock music, so hard, gritty and honest in its delivery that only success can justify their hard toil!
The tracks on this E.P. were the first ever recorded by the band and are the authentic unremixed cuts taken from the demo tape recorded at Spaceward Studios in Cambridge on December 30th 1978, and, subsequently presented to me in the Soundhouse a week later.
After one hearing it was obvious that Iron Maiden would become one of the leaders of present-day heavy metal, combining the sort of talent and hard drive that the music world must not ever ignore.
Neal Kay
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Ce texte se traduit comme suit :
 De temps en temps, il arrive qu'un groupe spécial sorte de la masse d'inconnus pleins d'espoir qui courent les rues. Iron Maiden est l'un de ces groupes, apportant avec son arrivée un style de musique rock si dur, si brut et si honnête que seule la réussite peut récompenser son dur labeur !
Les morceaux sur cet E.P. sont les tous premiers enregistrements de ce groupe et sont d'authentiques pièces non-remixées de la bande de démo enregistrée aux studios Spaceward à Cambridge le 30 décembre 1978 qui m'a ensuite été donnée au Soundhouse une semaine plus tard.
Dès la première écoute, il est évident qu'Iron Maiden va devenir l'une des pièces maîtresses du Heavy Metal actuel, associant un talent et une volonté d'acier que le monde musical ne peut plus ignorer. 
Neal Kay
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Comme seulement 5 000 copies du Soundhouse Tapes furent pressées, ce disque est devenu le « Saint Graal » des collectionneurs d'Iron Maiden. Les 45-tours (7" vinyl E.P.) n'étaient disponibles que par commande postale et ils se vendirent tous comme des petits pains. Bien que plusieurs maisons de disques aient demandé des pressages supplémentaires de 20 000 copies chacune, le groupe décida de décliner cette offre afin de ne pas nuire à la « magie » qui entourait le Soundhouse Tapes. Il est à noter que Dave Murray a joué toutes les parties de guitare sur ces enregistrements, vu que le groupe avait du mal à trouver un second guitariste à la hauteur du talent de Dave.
En raison de l'extrême rareté de ce disque, on trouve ici et là de nombreuses copies qui ne sont pas d'origine et les collectionneurs doivent faire très attention afin de s'assurer qu'ils achètent bien un original.
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